Entendendo a asma

A asma é uma doença que afeta os pulmões. É a doença de longo prazo mais comum nas crianças, mas os adultos também podem ter asma. Asma causa episódios repetidos de chiado, falta de ar, dor no peito e tosse noturna ou de manhã cedo. Se você tem asma, ela estará presente sempre, mas você vai ter ataques de asma somente quando algo incomoda os pulmões.

Sabemos que, se alguém da sua família tem asma, você também será mais propenso a tê-la. Na maioria dos casos, não se sabe o que causa a asma, e não sabemos como curá-la. Você pode controlar a sua asma através do conhecimento dos sinais de aviso de um ataque. Assim, deve ficar longe de situações que possam provocar um ataque, e seguir o conselho do seu médico. Quando você controlar a sua asma, você não vai ter sintomas como sibilos ou tosse, você vai dormir melhor, não vai perder dias de trabalho ou escola, e poderá participar de todas as atividades físicas. Além disso, não terá que ir para o hospital. 

A asma pode ser difícil de diagnosticar, especialmente em crianças menores de 5 anos de idade. Exames físicos regulares, que incluem verificação de sua função pulmonar e verificação de alergias podem ajudar o seu médico a fazer um diagnóstico correto.

Durante um exame, o profissional de saúde irá fazer-lhe perguntas sobre se você tosse muito, especialmente à noite, e se os seus problemas respiratórios são piores após a atividade física ou durante um determinado período do ano. Os profissionais de saúde também irão perguntar sobre outros sintomas, como sensação de aperto no peito, chiado e gripes que duram mais de 10 dias. Eles vão perguntar-lhe também se os membros de sua família têm ou tiveram asma, alergias ou outros problemas respiratórios, e farão ainda perguntas sobre ao meio em que vive. O médico também irá perguntar sobre os dias de ausência da escola ou trabalho e sobre qualquer problema que você possa ter ao fazer certas atividades.

Um teste de função pulmonar, chamado espirometria, é outra forma de diagnosticar a asma. Um espirômetro mede a maior quantidade de ar que você pode exalar, ou respirar, depois de tomar uma respiração muito profunda. O espirômetro pode medir o fluxo de ar antes e depois de usar medicamento para a asma.

Como é tratada a asma

Você pode controlar a sua asma e evitar um ataque, se tomar o medicamento exatamente como o seu médico prescreveu para fazer, e evitando situações que possam causar um ataque de asma.

Nem toda a gente com asma toma o mesmo medicamento. Alguns medicamentos podem ser inalados, e outros podem ser tomados como uma pílula. Medicamentos para a asma surgem em dois tipos, de alívio imediato e controle a longo prazo. Medicamentos de alívio rápido ajudam a controlar os sintomas de um ataque de asma. Se você precisar de usar seus medicamentos de alívio imediato muitas vezes, deve consultar o seu médico para ver se você precisa de um medicamento diferente. Medicamentos de controle a longo prazo ajudam a ter menos e mais leves ataques de asma, mas eles não ajudam se você estiver a ter um ataque de asma.

Medicamentos para a asma podem ter efeitos colaterais, mas a maioria dos efeitos secundários são ligeiros e logo desaparecem. Pergunte ao seu médico sobre os efeitos colaterais de seus medicamentos.

O que importa sempre SABER é que você pode controlar a sua asma. Com a ajuda de seu médico, implemente o seu próprio plano de manejo da asma, de modo que você saiba o que fazer com base em seus próprios sintomas. Decida as pessoas próximas de si que devem ter uma cópia de seu plano de tratamento, principalmente para as crises de asma, de modo a que estas possam ajudar nestas alturas se for necessário. Tome o seu medicamento de controle a longo prazo, mesmo quando você não tem sintomas.

Crise de asma

A crise de asma é causada por diferentes gatilhos que induzem inflamação  nas vias aéreas e provocam broncoespasmo. Esses desencadeantes variam de pessoa para pessoa e de momento para momento na história da doença. Os principais desencadeantes da crise asmática, identificados na prática clínica, são, alérgenos inalatórios, infecção viral das vias aéreas, poluentes atmosféricos, exercício físico, mudanças climáticas,  alimentos, aditivos, drogas e estresse emocional.  Menos freqüentemente, outros fatores podem contribuir como desencadeante: rinite alérgica, sinusite  bacteriana, polipose  nasal, menstruação, refluxo gastroesofágico e gestação.

O mecanismo pelo qual a limitação aguda do fluxo aéreo é desencadeada varia de acordo com o fator desencadeante. A broncoconstrição induzida pelos alérgenos resulta da produção de mediadores inflamatórios dependentes da liberação de imunoglobulina E pelos mastócitos. Entretanto, a broncoconstrição aguda pode também ocorrer devido à hiper-responsividade das vias aéreas a uma variedade de estímulos não-alérgicos. Nessa situação, os mecanismos envolvidos na bronconstrição aguda são, além dos mediadores inflamatórios, os reflexos neurais desencadeados por estimulação central e local. Qualquer que seja o fator desencadeante, a via final comum desse  processo resulta em contração da musculatura lisa das vias aéreas, aumento na permeabilidade capilar, extravasamento capilar, edema e espessamento da mucosa brônquica.

O estreitamento variável das vias aéreas, em decorrência da inflamação brônquica e do aumento do tônus brônquico, é característica da crise asmática e responsável pelo aumento da resistência ao fluxo aéreo, hiperinflação pulmonar e desuniformidade ventilação/perfusão. Com a progressão da obstrução ao fluxo aéreo na crise asmática grave, a insuficiência respiratória é consequência do aumento do trabalho respiratório, da troca gasosa ineficaz e da exaustão dos músculos respiratórios.

Conheça as causas das crises da asma

Saiba como prevenir a asma

Aceda a inúmeros artigos sobre a asma no índice

Causas das crises de asma

As crises de asma podem ser desencadeadas ou agravadas, por estímulos específicos (alergénios) ou inespecíficos.

Principais estímulos:

Específicos – São substâncias que podem dar sintomas nas crianças alérgicas e não causam sintomas nas não-alérgicas.
Alergénios – São importantes desencadeadores de asma:

• Ácaros do pó da casa (no quarto de dormir, nas roupas de cama, nas alcatifas e nos colchões)
• Pêlos de animais
• Pólens de algumas plantas
• Fungos (bolores)
• Baratas
• Alguns alimentos Inespecíficos – Podem desencadear ou agravar os sintomas de asma, tanto nas crianças alérgicas como nas não-alérgicas:
• Infecções víricas
• Irritantes (cheiros activos, perfumes, vernizes, tintas, vapores de cozinhados; outros químicos como pó de talco; poluentes atmosféricos)
• Fumo de tabaco – Tem sido descrito um aumento da incidência da asma em crianças de mães fumadoras
• Variações climáticas (alterações da temperatura, de pressão, humidade, assim como ventos fortes)
• Exercício – Uma grande percentagem de crianças asmáticas alérgicas tem sintomas de asma após esforços. Esforços de longa duração (corridas de fundo), são os que mais provocam a asma, ao contrário da natação que é geralmente bem tolerada
• Refluxo gastroesofágico – É comum em doentes com asma; os sintomas predominam durante a noite.
• Rinossinusite